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(The text that follows is adapted from the websites of member schools of the Alliance for Public Waldorf education and the San Francisco Waldorf School.)
The fifth grader has grown more accustomed to being an individual; yet, like the third grader, s/he is about to leave another phase of childhood behind and cross the threshold into adolescence. The fifth graders often achieve a temporary balance in their development, exhibiting their potential for all that they are to become in their later lives. The curriculum not only continues to build on and integrate established foundations, but introduces new elements to prepare the child for the next step forward.
In the language arts curriculum, the fifth grade child journeys back to the dawn of western civilization in ancient India, Persia, Egypt and Greece. The teacher gives the children a sense of each cultural epoch so that they may begin to understand how human consciousness has evolved through time. Through the study of mythology, music, art and primary textual sources, the student experiences how these cultures viewed the world. In his/her written work, the student retells the epics of the Ramayana the Mahabharata, Gilgamesh, the Iliad and the Odyssey. S/he recites quotations from ancient texts, and in his/her dramatic work takes on the characters from the epics they have studied.
Ancient history in the fifth grade starts with the "childhood" of civilized humanity in ancient India, Persia, the great cultures of Mesopotamia (the Chaldeans, the Assyrians, and the Babylonians) and Egypt. The class then moves on to ancient Greece and the birth of modern civilization: the foundations of philosophy, science, history, drama and art were laid while Athens and Sparta fought for independence against the mighty Persian empire. The fifth grade year ends with the story of Alexander the Great, who conquered the ancient peoples previously studied, unifying, for a short time, this variety of cultures—a forecast of the study of the Roman Empire in Grade 6.
The study of geography serves to complement the study of ancient cultures. While history leads the children deeper into themselves, geography takes them to the farthest reaches of the earth. The historical study of the ancient cultures includes an overview of the lands where these civilizations emerged. The teacher strives to give the children a sense for the great contrasts between different geographical regions, and geography awakens in the child a feeling of relatedness with fellow human beings living in all other parts of the world.
In addition, the geography of the North American continent is studied. The student develops an understanding for the major mountain ranges and river systems, and how these landforms influence the rest of the continent. The teacher strives to give the child a sense for the contrasts between the different regions of North America in terms of topography, vegetation, animal life and human use of the land from ancient times to the present.
In mathematics, fractions and decimals continue to be the chief concern in the fifth grade. The student learns to move freely between these two numbering systems, and the use of percentage is introduced. The deep mathematical wisdom of ancient Egypt, as embodied in the Great Pyramid of Giza, offers a concrete introduction to geometry. The relationship between radius, diameter, circumference and area of a circle is explored, and pi is introduced.
The science curriculum for the fifth grade focuses on the plant kingdom. Beside the discovery of the physical characteristics of the earth, studied in geography at this grade, the fifth grader studies the plant life that grows upon its surface. They learn that the world of plants is made up of many different families, from the simple mushroom to the rose to the mighty oak tree; the scope of the lessons then expands to an investigation of how climate and geography affect plant growth. The children learn that there is order and structure in all that surround them in the natural world.
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El texto que se presenta a continuación es una adaptación de los sitios web para las escuelas de la Alliance for Public Waldorf Education y de la San Francisco Waldorf School).
El alumno de quinto grado ya está más acostumbrado a su individualidad, sin embargo, así como el de tercer grado, el estudiante está por dejar otra fase de su niñez para cruzar el umbral de la adolescencia. Los estudiantes de quinto frecuentemente logran alcanzar un equilibrio temporal en su desarrollo, mostrando el potencial de todo lo que llegarán a ser más adelante en sus vidas. El currículo no solo continúa construyendo sobre, e integrando las bases establecidas, sino que introduce nuevos elementos para preparar a los chicos para el siguiente paso.
En el currículo de lenguaje y literatura, los alumnos de quinto grado viajan a la cuna de la civilización de occidente en India, Persia, Egipto y Grecia. El maestro les da a los niños un sentido de la época cultural para que puedan comenzar a entender cómo ha evolucionado la consciencia humana a través del tiempo. A través del estudio de la mitología, música, arte y fuentes primarias, el estudiante experimenta cómo estas culturas veían al mundo. El estudiante recuenta a través de su trabajo escrito las epopeyas del Ramayana, el Mahabharata, Gilgamesh, la Ilíada y la Odisea. Recita también citas de textos antiguos y su trabajo dramático toma la forma de los personajes de las epopeyas que estudiaron.
En el quinto grado la historia antigua comienza estudiando “la infancia” de las civilizaciones en la India antigua, Persia, las grandes culturas de Mesopotamia (Caldea, Asiria, Babilonia), y Egipto. Posteriormente la clase migra hacia la Grecia antigua y el nacimiento de la civilización moderna: la base de la filosofía, ciencia, historia, drama y arte que surgieron mientras Atenas y Esparta luchaban por su independencia contra el imperio Persa. El quinto grado culmina con la historia de Alejandro Magno, quien conquistó las culturas previamente estudiadas, unificándolas por un tiempo. Esta variedad de culturas da paso al estudio del Imperio Romano en el sexto grado.
El estudio de la geografía sirve para complementar el estudio de las civilizaciones antiguas. Mientras que la historia lleva a los niños a explorar su mundo interior, la geografía los lleva a descubrir los rincones más lejanos del planeta. El estudio histórico de las culturas antiguas incluye una revisión de las tierras en donde emergieron estas civilizaciones. El maestro se esfuerza en presentarle a los niños una muestra de los grandes contrastes entre las diferentes regiones geográficas, mientras que la geografía despierta en ellos un sentimiento de conexión con los seres humanos viviendo en las demás partes del mundo.
También se estudia la geografía de Norteamérica. El estudiante desarrolla un entendimiento de las cadenas montañosas más importantes y los sistemas fluviales, y cómo estos accidentes geográficos influencian al resto del continente. El maestro se esfuerza en presentarle a los niños un idea de los contrastes entre las diferentes regiones de Norteamérica en términos de topografía, vegetación, vida animal y el uso humano de la tierra desde la antigüedad hasta el presente.
La fracciones y los decimales continúan siendo de gran importancia en las matemáticas del quinto grado. El estudiante aprende a moverse libremente entre estos dos sistemas numéricos, introduciendo a su vez el uso de los porcentajes. La profunda sabiduría matemática del antiguo Egipto, como se refleja en la Gran Pirámide de Giza, ofrece una introducción concreta a la geometría. Se explora la relación entre el radio, diámetro, circunferencia y el área del círculo, y se introduce también a Pi.
En el quinto grado, el currículo de ciencias se enfoca en al reino vegetal. Además de descubrir las características físicas de la Tierra, que se estudian en geografía durante este grado, los alumnos de quinto estudian la vida vegetal que crece sobre su superficie. Aprenden que el mundo de las plantas comprende una gran diversidad de familias, desde los simples hongos hasta las rosas y los majestuosos robles. Posteriormente, las lecciones se amplían para investigar cómo el clima y la geografía influyen en el crecimiento de las plantas. Los niños aprenden que existe un orden y una estructura en todo lo que los rodea en el mundo natural.