(Vea más abajo para español)
(The text that follows is adapted from the websites of member schools of the Alliance for Public Waldorf education and the San Francisco Waldorf School.)
Fourth graders are passing through the midst of the nine-year change. They still wish to revere, but, for them, that reverence must be justified. The children begin to form their own personality in response to their experience of the world, consciously choosing those qualities that will go into their characters.
The fourth grade curriculum addresses a child in possession of greater certainty and confidence. At this grade level, the child is more assured of his/her own place in the world and is able to assert more individual needs and wants. The curriculum correspondingly evolves away from the unified approach of early childhood into the teaching of more specific subjects. The Main Lesson blocks are more varied in the fourth grade than they have been in the earlier grades, reflecting both the children’s individuation as well as the intellectual breadth of which they are beginning to be capable.
The focus of the fourth grade language arts curriculum is the myths and legends of the Norse people. These stories speak strongly to the children at this time. The gods of Asgard are portrayed as individuals with distinct, powerful personalities who encounter significant consequences for both their good and bad behavior. The vivid images evoked in these stories provide ample inspiration for the expanded creative and expository writing skills required of the child at this grade. The strong alliterations of their verses strengthen the fourth grade child's clarity and dexterity of speech, and reinforce his/her developing confidence.
In the realm of mathematics, the fourth grade child begins the year with a firm foundation in working with whole numbers using the four processes. This year marks the appropriate time to introduce fractions, as the practice of breaking apart the whole into its constituent parts mirrors the child's own internal experience of the fracturing of his/her world. Concepts are first introduced through the manipulation of everyday objects, providing the child with an initial concrete experience of fractions before proceeding to their more abstract representations. The children learn to add, subtract, multiply, reduce and expand fractions, and to change improper fractions into mixed numbers.
History and geography become formal main lesson subjects in the fourth grade. The child's growing ability to regard with objectivity her/his environment is developed through the study of local geography. The child learns how to find the four points of the compass by observing sun and stars. They study and make maps of the classroom, the school, the neighborhood, the city, and state (with the curriculum adapted to the local geography and history of the area around their school). The goal of the geography curriculum is to engender an understanding of the interrelatedness of human activity and the local physical conditions of the earth.
The fourth grade history curriculum examines the historical development and diversity of human society locally and throughout the state. The biographies of men and women who played a part in creating our local culture reiterate one of the predominant themes of fourth grade, which is the importance of human deeds. (Taking California as an example, the child develops a sense for the world of the indigenous Californians, the Spanish explorers, the first missions, and the period of the Gold Rush.)
The transformation from imagination to objectivity and detailed observation is manifest again in the study of nature that forms the Human and Animal main lesson block (Zoology). Animal study is introduced, growing out of a descriptive study of the human being and our place in nature. The child develops an understanding and appreciation of the animal kingdom as it reflects the environment to which each species has adapted. Through detailed study of the forms and habitats of animals, the children begin to get a feeling for the fascinating assortment of skills and qualities that the animals possess. At the same time, the children begin to see the unique and responsible position they hold as human beings upon the earth. This detailed study offers opportunities for the child to develop his/her comparative, conceptual, and observational skills, and it provides additional material for artistic, dramatic, and language arts activities.
In music, the fourth grade signals the introduction of another instrument, often the violin, in addition to continuing the recorder. In both music and drama, students are now ready to take individual parts in ongoing group performances. Foreign language instruction continues, as the child begins to write down poems, stories, and dialogues acquired orally in the earlier grades. Handwork focuses on cross-stitch, embroidery, and braiding.
--------------------------------------
Cuarto grado
El texto que se presenta a continuación es una adaptación de los sitios web para las escuelas de la Alliance for Public Waldorf Education y de la San Francisco Waldorf School).
Los alumnos de cuarto grado están pasando por el cambio de los nueve años. Todavía quieren sentir admiración y respeto, pero ahora necesitan una razón. Comienzan a formar su propia personalidad a partir de lo que viven y observan en el mundo, y poco a poco eligen de manera más consciente las cualidades que formarán parte de su carácter.
El programa de cuarto grado responde a niños que empiezan a sentirse más seguros y confiados. A esta edad, tienen una idea más clara de su lugar en el mundo y pueden expresar con mayor firmeza sus propias necesidades y deseos. Por eso, el currículo empieza a alejarse del enfoque más integrado de los primeros años y da paso al estudio de materias más específicas. Los bloques de la Lección Principal son más variados que en grados previos, reflejando tanto la creciente individualidad de los alumnos, como la mayor amplitud de pensamiento que empiezan a desarrollar.
En lenguaje y literatura, el enfoque principal son los mitos y leyendas nórdicas. Estas historias tienen una fuerza especial para los niños en esta etapa. Los dioses de Asgard aparecen como personajes con personalidades fuertes y bien definidas, cuyas buenas y malas decisiones tienen consecuencias importantes. Las imágenes vivas de estos relatos ofrecen inspiración abundante para desarrollar la escritura creativa y expositiva que se espera en cuarto grado. Las fuertes aliteraciones de sus versos también ayudan a fortalecer la claridad y agilidad del habla, al mismo tiempo que apoyan la confianza que los alumnos están desarrollando.
En matemáticas, los alumnos comienzan el año con una base sólida en el trabajo con números enteros y las cuatro operaciones. Este es un momento adecuado para introducir las fracciones, ya que dividir un todo en sus partes refleja, de manera simbólica, la propia experiencia interna del niño de un mundo que empieza a sentirse menos unificado. Los conceptos se presentan primero mediante objetos y situaciones cotidianas, para que los alumnos tengan una experiencia concreta de las fracciones antes de pasar a representaciones más abstractas. Aprenden a sumar, restar y multiplicar fracciones, a simplificarlas y ampliarlas, y a convertir fracciones impropias en números mixtos.
Historia y geografía se convierten en materias formales de la Lección Principal en cuarto grado. La creciente capacidad de los alumnos para observar su entorno con mayor objetividad se desarrolla a través del estudio de la geografía local. Aprenden a identificar los cuatro puntos cardinales observando el sol y las estrellas. También estudian y elaboran mapas del salón, la escuela, el vecindario, la ciudad y el estado, adaptando el currículo a la geografía y la historia de la región donde se encuentra la escuela. El objetivo del currículo de geografía es ayudarles a comprender la relación entre la actividad humana y las características físicas del entorno.
En historia, los alumnos estudian el desarrollo histórico y la diversidad de la sociedad humana en su comunidad y en su estado. Las biografías de los hombres y mujeres que participaron en la formación de la cultura local recalcan uno de los temas centrales de cuarto grado; la importancia de las acciones humanas. (En California, por ejemplo, los alumnos se acercan al mundo de los pueblos indígenas de la región, los exploradores españoles, las primeras misiones y el periodo de la Fiebre del Oro).
El paso de la imaginación hacia la objetividad y hacia una observación detallada, también se refleja en el estudio de la naturaleza, que forma el bloque de la Lección Principal sobre el Ser Humano y los Animales (Zoología). El estudio de los animales parte de una descripción del ser humano y de nuestro lugar en la naturaleza. Los alumnos desarrollan una comprensión y apreciación del reino animal al observar cómo cada especie se ha adaptado a su entorno. Al estudiar con detalle las formas, características y hábitats de los animales, comienzan a reconocer la gran variedad de habilidades y cualidades que existen en el mundo animal. Al mismo tiempo, empiezan a comprender la posición particular y la responsabilidad que tenemos los seres humanos en la Tierra. Este estudio también ofrece oportunidades para desarrollar habilidades de observación, comparación y pensamiento conceptual, además de aportar material para actividades artísticas, teatrales y de lenguaje.
En música, el cuarto grado marca la introducción de un segundo instrumento, con frecuencia el violín, además de continuar con la flauta dulce. Tanto en música como en teatro, los alumnos están listos para asumir partes individuales dentro de presentaciones grupales. La enseñanza de lenguas extranjeras continúa, y los alumnos comienzan a escribir poemas, historias y diálogos que en grados anteriores habían aprendido de manera oral. En manualidades, se trabaja principalmente con punto de cruz, bordado y trenzado.